- Bitcoin hat einen mit Neuseeland vergleichbaren CO2-Fußabdruck und produziert laut Digiconomist jährlich 36,95 Megatonnen CO2.
- Die Kryptowährung verbraucht mehr Strom als der gesamte jährliche Energieverbrauch der Niederlande, sagen Forscher der Universität Cambridge.
- Kritiker sagen, dass es alternative Token gibt, die viel weniger Strom verbrauchen, während Bullen argumentieren, dass Streitigkeiten über die Umweltauswirkungen von Bitcoin den Punkt verfehlen.
Der Preis von Bitcoin ist nicht das einzige, was in letzter Zeit stark ansteigt – auch der Stromverbrauch steigt.
Die Kryptowährung alarmiert seit Jahren Experten aufgrund des enormen Energiebedarfs sogenannter Bergleute, die neue Münzen in Umlauf bringen.
Laut dem Bitcoin Energy Consumption Index von Digiconomist, einem Online-Tool des Datenwissenschaftlers Alex de Vries, hat Bitcoin einen vergleichbaren CO2-Fußabdruck wie Neuseeland und produziert jährlich 36,95 Megatonnen CO2. Nach Schätzungen von Digonomist verbraucht es genauso viel Strom wie Chile – etwa 77,78 TWh.
Der Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, ein von Forschern der Universität Cambridge getrenntes Instrument, zeigt einen viel größeren Wert von 110,53 TWh – mehr als der gesamte jährliche Energieverbrauch der Niederlande.
“Das ist eine unergründliche Menge an Elektrizität”, sagte Charles Hoskinson, ein Kryptowährungsunternehmer, der Ethereum mitbegründete, das Blockchain-Netzwerk, das Ether, die zweitwichtigste digitale Münze der Welt, untermauert.
Der Energiebedarf von Bitcoin sei “enorm hoch”, sagte Michel Rauchs, Forschungspartner am Cambridge Centre for Alternative Finance, gegenüber CNBC. Nach Schätzungen der Cambridge-Forscher macht es rund 0,5% des gesamten weltweiten Stromverbrauchs aus.
“Obwohl wir uns einig sind, dass die Mengen derzeit lächerlich sind, ist dies immer noch halb so viel wie inaktive Haushaltsgeräte in den USA”, sagte Rauchs. Die Menge an Energie, die für inaktive Heimgeräte wie Telefonladegeräte und Mikrowellen in den USA verschwendet wird, könnte das Bitcoin-Netzwerk zwei Jahre lang mit Strom versorgen.
Warum verbraucht Bitcoin so viel Energie?
Bitcoin wird nicht von einer einzelnen Behörde – wie einer Zentralbank – kontrolliert, sondern von einem unterschiedlichen Computernetzwerk. Sogenannte „Bergleute“ betreiben speziell gebaute Computer, die um die Lösung komplexer mathematischer Rätsel konkurrieren, um eine Transaktion durchzuführen.
Die Blockchain – ein digitales Hauptbuch aller Bitcoin-Transaktionen – soll auf diese Weise sicherstellen, dass Benutzer nicht in der Lage sind, Gelder doppelt auszugeben. Dies ist ein Fehler, bei dem dasselbe digitale Token mehr als einmal ausgegeben werden kann. Jeder Block, der der Kette hinzugefügt wird, enthält einen harten, kryptografischen Verweis auf den vorherigen Block. Befürworter von Bitcoin sagen, dies mache es extrem sicher.
Bitcoin-Miner führen diesen Vorgang jedoch nicht kostenlos aus. Ein wesentlicher Anreiz für das Bitcoin-Modell, das als „Proof of Work“ bezeichnet wird, ist das Versprechen, bei einigen Bitcoins belohnt zu werden, wenn Sie den komplexen Hashing-Algorithmus lösen können.
“Das Problem ist, dass es von Natur aus nie besser werden kann”, sagt Hoskinson, der jetzt IOHK leitet, eine Blockchain-Firma, die ein weiteres digitales Token namens Cardano entwickelt hat.
„Je erfolgreicher Bitcoin wird, desto höher ist der Preis. Je höher der Preis, desto mehr Wettbewerb um Bitcoin. und je mehr Energie für meine aufgewendet wird. “
Mit Flourish gemacht
Cardano und einige andere digitale Münzen basieren auf einem Konsensmechanismus zum Nachweis des Einsatzes, bei dem die Teilnehmer Token kaufen, mit denen sie dem Netzwerk beitreten können. Laut Hoskinson verbraucht das Cardano-Kryptowährungsnetzwerk nur 6 GWh Strom, ein winziger Bruchteil des Energieverbrauchs von Bitcoin. Ähnliche Proof-of-Stake-Token seien Polkadot und Algorand, fügte er hinzu.
Rauchs sagte, dass Bitcoin aufgrund seines Nachweises des Arbeitsmechanismus im Laufe der Zeit wahrscheinlich immer mehr Strom verbrauchen wird.
“Es spielt keine Rolle, ob es neue, effizientere Maschinen auf dem Markt gibt”, sagte Rauchs. “Sie werden immer mehr Maschinen benutzen, aber der gesamte Stromverbrauch wird dadurch nicht sinken.”
Ein Schlüsselmaß für die Bergbauschwierigkeiten von Bitcoin erreichte letzten Monat ein Allzeithoch. Mit dem Preisanstieg bei Bitcoin steigen auch die Einnahmen für Bergleute, was mehr Teilnehmer dazu anregt, die Kryptowährung abzubauen.
Das Gegenargument
Dennoch argumentieren Bitcoin-Gläubige, dass Streitigkeiten über die Auswirkungen auf die Umwelt den Punkt verfehlen.
“Der Energieverbrauch an sich ist nicht schlecht”, sagte Meltem Demirors, Chief Strategy Officer des Digital Asset Management-Unternehmens CoinShares, gegenüber CNBC. „Das Senden und Speichern von E-Mails verbraucht Energie. Wir schließen jedoch nicht, dass E-Mails schlecht sind, weil sie Energie verbrauchen. “
“Was wir hier haben, sind Menschen, die versuchen zu entscheiden, was ein guter Energieverbrauch ist oder nicht, und Bitcoin ist unglaublich transparent in seinem Energieverbrauch, während andere Branchen viel undurchsichtiger sind.”
Die Nachfrage stellte die Frage, warum beispielsweise die Bankenbranche hinsichtlich ihres Energieverbrauchs nicht genauer unter die Lupe genommen wurde. Sie sagte, Bitcoin-Bergleute seien “dazu angeregt worden, erneuerbare Energien zu nutzen”, weil die Herstellung billiger werde.
Die meisten Bitcoin-Bergbauanlagen befinden sich jedoch in China, das immer noch stark von Kohlekraft abhängig ist. Obwohl bekannt ist, dass die chinesische Provinz Sichuan aufgrund ihres billigen Stroms und ihrer reichen Wasserkraftressourcen Bergleute anzieht, schwankt die Stromerzeugungskapazität je nach Jahreszeit.
Dann stellt sich die Frage, wie Bitcoin verwendet wird. Viele Anleger betrachten Bitcoin heute eher als eine Form von „digitalem Gold“ als als ein effizientes Zahlungssystem. Digiconomist schätzt, dass der Energieverbrauch einer Bitcoin-Transaktion 100.000 Zahlungen im Visa-Netzwerk entspricht.
Die Kryptowährung hat sich im letzten Jahr mehr als vervierfacht und ist laut Coin Metrics in diesem Jahr um weitere 27% gestiegen. Derzeit wird sie bei etwa 37.189 USD gehandelt.
Andrew Hatton, IT-Leiter bei Greenpeace in Großbritannien, sagte, das größere Problem sei, dass “wir die Technologie des 21. Jahrhunderts größtenteils mit Energiequellen des 19. Jahrhunderts versorgen”.
“Der rasante Energieverbrauch von Bitcoin ist größtenteils auf die enorme Menge an Daten zurückzuführen, die zur Schaffung und Pflege dieser Cyberwährung erforderlich sind”, sagte Hatton gegenüber CNBC. “Aber ihr schnell wachsender Hunger nach Elektrizität ist nur ein frühes Symptom für ein viel größeres Problem.”
“Da Online-Dienste immer größer und komplexer werden, wird der Bedarf an Rechenleistung in den nächsten Jahren sicherlich steigen, und das wird mehr Energie erfordern”, fügte er hinzu. “Das Problem ist, dass nur etwa ein Fünftel des in den Rechenzentren der Welt verbrauchten Stroms aus erneuerbaren Quellen stammt, und das ist nicht gut genug.”